Netflix predĺžil exkluzívnu zmluvu so Shondou Rhimes a jej spoločnosťou Shondaland o ďalších päť rokov. Partnerstvo, ktoré vytvorilo Bridgertona a úspešnú minisériu Kráľovná Charlotte, sa má rozšíriť aj na hry, živé podujatia a merchandising. Doterajšia bilancia však ukazuje, že ani jedno z najsilnejších mien televíznej tvorby nemá zaručený úspech pri každom projekte.

Keď Shonda Rhimes v roku 2017 opustila tradičné televízne prostredie a uzavrela exkluzívnu zmluvu s Netflixom, išlo o jeden zo symbolických momentov presunu veľkých tvorcov k streamovacím službám. Takmer o desaťročie neskôr Netflix potvrdzuje, že toto rozhodnutie považuje za úspešné. Nová dohoda udrží Shondaland na platforme ďalších päť rokov a okrem filmov a seriálov zahŕňa aj hry, produkty a živé podujatia spojené s jednotlivými značkami.

Najväčším výsledkom spolupráce je bezpochyby Bridgerton. Seriál vytvoril Chris Van Dusen, pričom Rhimes je jeho výkonnou producentkou, ale práve Shondaland z neho vybudoval jednu z najcennejších franšíz Netflixu. Prvá séria dosiahla 113,3 milióna pozretí počas prvých 91 dní a tretia séria 106 miliónov. Štvrtá séria pridala v prvom polroku 2026 ďalších približne 100 miliónov pozretí a zároveň výrazne oživila záujem o staršie časti.

Rovnako presvedčivo dopadol spin-off Kráľovná Charlotte: Príbeh Bridgertonovcov. Tentoraz seriál napísala priamo Rhimes a úspešne ukázala, že svet Bridgertonovcov môže fungovať aj bez priamej adaptácie jednej z kníh Julie Quinnovej. Miniséria sa po premiére dostala na prvé miesto v 91 krajinách a potvrdila, že Netflix nemá v rukách iba jeden populárny seriál, ale potenciálne širšie historicko-romantické univerzum.

Zložitejšie sa hodnotí Inventing Anna. Z pohľadu sledovanosti išlo o veľký úspech: miniséria nazbierala počas prvých 28 dní približne 512 miliónov hodín sledovania. Kritické prijatie však bolo podstatne rozpačitejšie. Recenzie jej vyčítali prehnanú dĺžku, nepresvedčivý pohľad na skutočné obete Anny Sorokinovej a chvíľami až príliš obdivný obraz podvodníčky. Inventing Anna je preto príkladom projektu, ktorý bol komerčným hitom, ale nie jednoznačným tvorivým víťazstvom.

Menšie dokumenty Dance Dreams: Hot Chocolate Nutcracker a Black Barbie nedosiahli porovnateľný masový zásah, no pomohli Shondalandu rozšíriť profil mimo hraných seriálov. Najmä Black Barbie získala veľmi priaznivé recenzie, hoci zostala skôr prestížnym a spoločensky zameraným titulom než globálnym diváckym fenoménom.

Najviditeľnejším neúspechom sa stala detektívna komédia Rezidencia. Seriál s Uzo Adubou sa síce dostal medzi najsledovanejšie tituly Netflixu a kritici ho prijali pomerne priaznivo, platforma ho však po ôsmich epizódach zrušila. Jeho úvodná sledovanosť zrejme nestačila na náklady a očakávania spojené s hviezdnym obsadením a značkou Shondaland. Príbeh mal uzavretú hlavnú zápletku, tvorcovia však otvorene počítali s ďalšími prípadmi detektívky Cordelie Cuppovej.

Otáznik visí aj nad viacerými projektmi z pôvodnej ponuky z roku 2018. Adaptácie The Warmth of Other Suns a memoárov Ellen Pao, historický seriál Pico & Sepulveda či postapokalyptická komédia Sunshine Scouts sa doteraz nedostali k divákom. Podobne zostala bez premiéry aj neskôr oznámená antológia Notes on Love. Nemožno ich automaticky označiť za prepadáky, ale pripomínajú, že medzi oznámením projektu a jeho skutočnou výrobou býva pri streamovacích službách veľký rozdiel.

Netflix teda nepredlžuje spoluprácu preto, že by každý projekt Shondalandu fungoval. Predlžuje ju preto, že Bridgerton, Kráľovná Charlotte a Inventing Anna priniesli zásah, ktorý niekoľko nevydarených alebo nerealizovaných titulov výrazne prevážil. Rozšírenie dohody na hry, produkty a živé podujatia navyše naznačuje, že ďalšou etapou nebude iba výroba seriálov. Netflix chce zo Shondalandu získať dlhodobo využiteľné značky.