Európska komisia v stredu 22. júla schválila akvizíciu Warner Bros. Discovery spoločnosťou Paramount Skydance pod podmienkami. Jadrom jej obáv nebol primárne streaming ako taký, ale distribúcia filmov do kín v Európskom hospodárskom priestore. Komisia dospela k záveru, že pri filmovej produkcii aj v širšom audiovizuálnom reťazci zostáva v EHP dosť konkurentov, ale pri kinodistribúcii by kombinácia Paramountu, Warneru a existujúcej väzby Paramountu na Universal cez United International Pictures mohla vytvoriť príliš silnú pozíciu. (EC, Reuters/WMBD)

Podmienky sú konkrétne: Paramount musí ukončiť svoju účasť v európskom joint venture United International Pictures s Universalom do 13 mesiacov od uzavretia obchodu, nesmie uzatvoriť nové dohody o kinodistribúcii s Universalom v EHP počas 10 rokov a nesmie presunúť distribúciu Warner filmov v kinách na vlastného distribútora spôsobom, ktorý by obchádzal cieľ nápravných opatrení. Komisia tým chce zabrániť tomu, aby sa filmy zlúčenej skupiny distribuovali spoločne s Universalom alebo Disney a aby kiná čelili horším obchodným podmienkam. (ABC/AP, Reuters/WMBD)

Paramount rozhodnutie okamžite rámcoval ako veľký míľnik. V stanovisku tvrdí, že už má množstvo súťažných a investičných schválení, vrátane bezpodmienečného schválenia podľa európskeho režimu zahraničných subvencií a schválenia rakúskeho úradu podľa mediálnej merger kontroly. Firma zároveň používa rozhodnutie Komisie ako argument proti americkej žalobe štátnych prokurátorov: podľa Paramountu európska analýza podkopáva tvrdenie, že by vznikol škodlivý nedostatok konkurencie. (Paramount/PR Newswire)

Európski filmoví a občianski stakeholderi však už pred schválením komunikovali širšie obavy, ktoré Komisia vyriešila len čiastočne. Koalícia okolo Open Markets Institute, ARTICLE 19 a UNIC žiadala Brusel, aby obchod zablokoval, pretože podľa nich hrozí ďalšia koncentrácia v produkcii, distribúcii, streamingu a spravodajstve. Argumentovali aj rizikom pre mediálnu pluralitu, postavenie európskych tvorcov, kiná a nezávislú produkciu. (Open Markets Institute)

Samostatné stanovisko európskych audiovizuálnych organizácií, podpísané napríklad CEPI, CICAE, FERA, FSE, SAA a UNIC, upozorňovalo, že zlúčenie môže zvýhodniť veľké franšízy, oslabiť lokálne a európske projekty, zhoršiť vyjednávaciu pozíciu kín a tlačiť na kratšie kinookná. Z ich pohľadu teda nejde len o otázku cien za distribúciu, ale o kultúrnu diverzitu a dostupnosť európskych diel. (UNIC PDF)

Dôležitý európsky paralelný proces beží v Spojenom kráľovstve. CMA má stále otvorené vyšetrovanie a termín pre Phase 1 rozhodnutie je 7. august 2026. Navyše britská ministerka kultúry Lisa Nandy 30. júna oznámila, že je „minded to“ vydať Public Interest Intervention Notice. Londýn teda rieši nielen hospodársku súťaž, ale aj pluralitu médií, spravodajstva a on-demand služieb. (GOV.UK/CMA, DCMS letter PDF)

Čo zostáva otvorené

Pred uzavretím fúzie zostávajú tri hlavné bloky. Po prvé, Paramount musí splniť európske nápravné opatrenia okolo UIP a kinodistribúcie, pričom Komisia bude ich plnenie monitorovať. Po druhé, stále treba doriešiť britský proces: CMA má rozhodnúť do 7. augusta 2026 a vláda môže spustiť zásah z dôvodu verejného záujmu a mediálnej plurality. Po tretie, najväčšie riziko je momentálne v USA, kde federálny sudca pozastavil transakciu do pojednávania o predbežnom zákaze naplánovaného na 3. august 2026; paralelne existuje žaloba viacerých štátov a samostatné výhrady WGA.

Prakticky: EÚ obchod výrazne posunula dopredu, ale ešte ho „nezamkla“. Európa si vypýtala štrukturálne ústupky v kinodistribúcii, Británia si necháva otvorené dvere pre zásah kvôli pluralite a americké súdy môžu celý harmonogram ešte zásadne zdržať alebo preformovať.