Reality šou The Circle patrila medzi najzaujímavejšie formáty Netflixu, pretože dokázala premeniť obyčajné četovanie na napínavú spoločenskú hru. Jej jedinečnosť spočívala v tom, že súťažiaci žili izolovane v apartmánoch a komunikovali iba cez špeciálnu sociálnu platformu. Nikto si nemohol byť istý, či osoba na druhej strane je naozaj tým, za koho sa vydáva.
Práve možnosť hrať s vlastnou identitou, alebo sa stať „catfishom“, vytvorila z The Circle moderný experiment o dôvere, popularite a sile online obrazu. Súťažiaci sa navzájom hodnotili, budovali aliancie, manipulovali dojmy a bojovali o to, kto bude najvplyvnejší hráč v hre.
Formát tak vystihol dobu sociálnych sietí lepšie než mnohé klasické reality šou. Namiesto fyzických výziev staval na komunikácii, stratégii, charizme a schopnosti čítať ľudí cez správy. Aj preto sa The Circle odlišoval od dating šou či survival formátov a pôsobil ako reality verzia života na Instagrame, TikToku alebo v skupinovom chate.
Na Netflixe sa americká verzia The Circle stala jedným z rozpoznateľných reality titulov platformy. Show odštartovala v januári 2020 a na Netflixe napokon priniesla sedem sérií. Posledná, siedma séria mala premiéru 11. septembra 2024 a skončila sa 2. októbra 2024. Víťazmi siedmej série sa stali Jojo a Nicky Scarlotta, ktorí hrali ako „Gianna“, a hlavnou výhrou bolo 100 000 dolárov. Netflixová éra ukázala, že diváci majú záujem o súťaž, ktorá kombinuje sociálnu psychológiu, humor, taktiku a neustále zvraty. The Circle si vybudoval fanúšikov najmä tým, že každá séria ponúkala nové osobnosti, nové klamstvá a nové spôsoby, ako sa dostať na vrchol rebríčka popularity. Po siedmich sériách však Netflix v pokračovaní nepokračoval a formát si našiel nový domov. Podľa aktuálnych správ si Hulu objednalo novú verziu The Circle, ktorá má priniesť výrazné zmeny. To znamená, že k nám by mohla show prísť prostredníctvom platformy Disney+.
Najväčšou novinkou bude zapojenie celebrít, ktoré sa majú v hre objaviť po boku bežných súťažiacich. Tým sa The Circle priblíži k britskej celebrity verzii, kde známe tváre mohli hrať samy za seba alebo pod falošnou identitou. Ďalšou zásadnou zmenou má byť hlasovanie publika, ktoré do americkej verzie prinesie živší a interaktívnejší prvok. Prechod na Hulu tak môže z The Circle urobiť dynamickejší formát, bližší reláciám s rýchlejšou odozvou divákov. Očakáva sa, že nové pravidlá zvýšia napätie, pretože súťažiaci už nebudú hrať len medzi sebou, ale aj pred aktívnejším publikom. Celebrity môžu priniesť väčšiu mediálnu pozornosť, no zároveň aj nové riziko, pretože známe mená môžu zmeniť rovnováhu hry. Otázkou bude, či sa Hulu podarí zachovať pôvodné kúzlo izolácie, neistoty a digitálnej manipulácie. Ak sa to podarí, The Circle môže po netflixovej kapitole vstúpiť do druhej fázy života ako väčší, odvážnejší a viac divácky zapojený sociálny experiment.
